犬・猫の口が臭いのは歯周病？

「最近、口のにおいが強くなった」

「歯に黄色や茶色の汚れがついている」

「歯ぐきが赤い気がする」

犬や猫では、このような口の変化がみられることがあります。

その原因としてよくみられるのが歯周病です。

歯周病は、歯の表面に付着した歯垢（プラーク）の中の細菌によって炎症が起こり、進行すると歯ぐきだけでなく、歯を支えている組織や骨まで影響する病気です。

犬や猫は口の痛みを言葉で伝えることができないため、食欲があるから大丈夫とは限りません。

早い段階で口の中の変化に気づくことが大切です。

犬・猫の歯周病でみられる症状

歯周病では、

・口臭が強くなる
・歯石が付着する
・歯ぐきが赤くなる
・歯ぐきから出血する
・口を触られるのを嫌がる
・硬いものを食べにくそうにする
・片側だけで噛む
・食べ物を口から落とす
・よだれが増える
・歯がぐらつく

などの症状がみられることがあります。

歯周病は徐々に進行することも多く、ご家族からは変化が分かりにくい場合もあります。

「普通にごはんを食べている」というだけでは、歯や歯ぐきに痛みがないとは判断できません。

歯石と歯周病は同じもの？

それぞれ同じものではありません。

**歯垢（プラーク）**は、歯の表面に付着する細菌を多く含んだ汚れです。

この歯垢が唾液中のミネラルによって石灰化すると、硬い歯石になります。

歯周病の主な原因は歯垢中の細菌で、歯石は表面がざらついているため、さらに歯垢が付着しやすい環境をつくります。

そして、歯と歯ぐきの境目や歯ぐきの下で炎症が進むと、歯周病につながります。

そのため、見えている歯石の量だけで歯周病の重症度を判断することはできません。

歯ぐきの下でどの程度炎症が進んでいるかを確認することが大切です。

歯周病を放置するとどうなる？

歯周病が進行すると、炎症が歯ぐきから歯を支える組織や顎の骨へ広がっていきます。

その結果、

・口の中に痛みが出る
・歯がぐらつく
・歯を残すことが難しくなり、抜歯が必要になることがある
・歯の根元に感染が広がる

などの問題が起こることがあります。

歯の根元に感染が広がることで、顔が腫れたり、皮膚に穴が開いて膿が出たりすることもあります。

また、上あごの一部の歯では、歯周病が進行すると**口と鼻の間に穴があく「口腔鼻腔瘻」**を起こす場合もあります。

動物病院ではどのように確認する？

まず、起きている状態で口の中を確認し、

・歯石の付き方
・歯ぐきの赤みや腫れ
・歯のぐらつき
・歯が欠けたり折れたりしていないか
・口の中にできものがないか

などを確認します。

ただし、起きている状態で確認できるのは口の中の一部です。

歯周病の程度をより詳しく評価するためには、必要に応じて全身麻酔下で、

・歯と歯ぐきの間にできた深い溝の深さを測る
・歯のぐらつきを確認する
・歯ぐきの下の状態を確認する
・歯科レントゲン検査を行う

といった検査をします。

歯の見た目が比較的きれいでも、歯の根元や歯を支える骨に問題が隠れていることがあります。

犬・猫の歯周病はどう治療する？

治療内容は、歯周病の進行度やそれぞれの歯の状態によって異なります。

全身麻酔下で、

・歯垢や歯石を取り除く
・歯ぐきの下をきれいにする
・歯と歯ぐきの間の状態を確認する
・歯の表面をなめらかに整える
・必要に応じて歯科レントゲン検査を行う
・残すことが難しい歯を抜歯する

などの処置を行います。

歯石を取って見た目をきれいにすることだけが目的ではありません。

歯ぐきの下まで状態を確認し、痛みや感染の原因となっている歯周病を適切に治療することが重要です。

なぜ全身麻酔が必要なの？

「歯石を取るだけなら、麻酔をかけなくてもできるのでは？」

と思われることもあります。

しかし、歯周病の診断や治療では、歯の表面だけではなく、歯ぐきの下や歯の根元まで確認・処置する必要があります。

全身麻酔下であれば、動物が動かない状態で口の中を詳しく確認でき、歯ぐきの下の歯石除去や歯科レントゲン検査などを適切に行うことができます。

また、処置中の水や汚れが気管に入らないよう、呼吸の安全を確保することも大切です。

無麻酔の歯石取りではだめ？

無麻酔で見えている歯石を取り除くと、一見きれいになったように見えることがあります。

しかし、歯周病で重要なのは歯ぐきの下の状態です。

無麻酔では、歯ぐきの下の状態を十分に確認したり、必要な処置や歯科レントゲン検査を適切に行ったりすることができません。

また、動物が動く状態で器具を口の中で使用することによる、けがやストレスの問題もあります。

そのため、歯周病の診断・治療を目的とした無麻酔での歯石除去はおすすめしていません。

歯周病は自宅で予防できる？

歯周病予防で最も大切なのは、歯垢をできるだけためないことです。

ご自宅で行うケアの中心は歯磨きです。

毎日の歯磨きが理想ですが、まずは無理なく続けられる方法から始めることが大切です。

いきなり歯ブラシを口の中に入れると嫌がる子も多いため、

・口元を触ることに慣らす
・唇をめくる
・歯や歯ぐきに軽く触れる
・ガーゼなどから始める
・慣れてきたら歯ブラシを使う

というように、少しずつ進めていきましょう。

デンタルガムやデンタルフードなども、製品によっては歯垢・歯石対策の補助になります。

ただし、それだけですべての歯垢を取り除けるわけではありません。

その子が無理なく続けられる方法を考えていくことが重要です。

こんな症状があれば口の中をチェックしましょう

次のような変化があれば、一度歯や歯ぐきの状態を確認することをおすすめします。

・口臭が以前より強くなった
・歯石が目立つ
・歯ぐきが赤い、または出血する
・口を触るのを嫌がる
・食べ方が変わった
・硬いものを食べなくなった
・よだれが増えた
・歯がぐらついている
・顔が腫れている

「年齢のせいで口が臭くなった」と思われることもありますが、強い口臭の背景に歯周病などの口の病気が隠れていることがあります。

下関市で犬・猫の歯周病や口臭が気になる方へ

歯周病は、進行してから治療するよりも、早い段階で気づき、適切なケアを始めることが大切です。

「口のにおいが気になる」
「歯石が増えてきた」
「歯ぐきが赤い」
「歯磨きのやり方が分からない」

といったご相談もお気軽にお声がけください。

下関市で犬・猫の歯周病、歯石、口臭が気になる際は、しものせき動物病院までご相談ください。

しものせき動物病院
院長　國廣 拓也